Levantarse una vez por la noche para ir al baño puede ser normal, sobre todo con los años. Pero cuando ocurre dos, tres o más veces cada noche, el descanso se resiente y el cansancio se nota durante el día. A este problema se le llama nicturia, y casi siempre tiene una causa que se puede estudiar y tratar. En este artículo le explicamos por qué ocurre y qué puede hacer.
¿Qué es la nicturia?
La nicturia es la necesidad de despertarse por la noche para orinar. No se trata de las ganas que se notan al levantarse por la mañana, sino de las veces que el sueño se interrumpe por ese motivo. Es muy frecuente a partir de los 50 o 60 años, tanto en hombres como en mujeres, y suele considerarse un problema cuando obliga a levantarse dos o más veces y afecta al descanso.
Además de la falta de sueño, levantarse a oscuras y medio dormido aumenta el riesgo de caídas en las personas mayores. Por eso merece la pena consultarlo y no darlo por hecho «por la edad».
¿Por qué me levanto tantas veces a orinar por la noche?
La nicturia no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma. Detrás suele haber una de estas tres situaciones, y a veces varias a la vez:
- La vejiga se llena de más por la noche: beber mucho por la tarde, el café, el té o el alcohol, algunos diuréticos o la retención de líquidos en las piernas, que vuelven a la circulación al tumbarse y se eliminan por la orina.
- La vejiga admite menos orina: una próstata agrandada que no deja vaciar del todo, una vejiga hiperactiva que avisa antes de tiempo o una infección de orina.
- El sueño es ligero o se interrumpe por otra causa: la apnea del sueño, el insomnio o el dolor hacen que se despierte y, una vez despierto, vaya al baño.
Otras enfermedades, como la diabetes mal controlada o algunos problemas del corazón y el riñón, también pueden aumentar la cantidad de orina nocturna. Por eso es importante estudiar cada caso.
Nicturia en el hombre: el papel de la próstata
En el hombre, una de las causas más frecuentes es el crecimiento benigno de la próstata. La próstata rodea la uretra y, al agrandarse, dificulta la salida de la orina. La vejiga no se vacía por completo y se vuelve a llenar antes, por lo que las ganas aparecen también durante la noche. Suele acompañarse de chorro débil, dificultad para empezar a orinar o sensación de no haber terminado.
Si se reconoce en estos síntomas, puede leer más sobre la hiperplasia prostática benigna y sus tratamientos, desde la medicación hasta las técnicas mínimamente invasivas.
Nicturia en la mujer: vejiga hiperactiva e infecciones
En la mujer, la nicturia se asocia con frecuencia a la vejiga hiperactiva: ganas repentinas e intensas de orinar, a veces con pérdidas, que aparecen de día y de noche. También puede deberse a infecciones de orina, a los cambios de la menopausia o a un debilitamiento del suelo pélvico.
Cuando las ganas son urgentes y difíciles de aguantar, conviene valorar una incontinencia de urgencia o vejiga hiperactiva, que hoy tiene varias opciones de tratamiento.
¿Cómo se estudia la nicturia?
La herramienta más útil es sencilla: el diario miccional. Durante dos o tres días se anota a qué hora bebe y cuánto, a qué hora orina y qué cantidad, y cuántas veces se levanta por la noche. Con esos datos el urólogo puede saber si el problema es que produce demasiada orina por la noche o que la vejiga admite poca.
Después, según el caso, se completa con un análisis de orina y de sangre, una ecografía para ver la vejiga, los riñones y la próstata, y una flujometría, que mide la fuerza del chorro. En los hombres suele incluirse el PSA. Muchas de estas pruebas pueden hacerse en la misma consulta de urología.
Consejos para levantarse menos por la noche
Mientras se estudia la causa, estos hábitos suelen ayudar:
- Beba la mayor parte del agua por la mañana y a mediodía, y reduzca los líquidos en las dos o tres horas antes de acostarse, sin dejar de hidratarse bien durante el día.
- Evite el café, el té y el alcohol por la tarde y por la noche.
- Si se le hinchan los pies, eleve las piernas un rato por la tarde para que el líquido se elimine antes de dormir.
- Orine siempre justo antes de meterse en la cama.
- Si toma diuréticos, pregunte a su médico si puede tomarlos por la mañana. No cambie la pauta por su cuenta.
- Deje una luz tenue en el camino al baño para evitar caídas.
Tratamiento de la nicturia
El tratamiento depende de la causa. Si el origen es la próstata, existen medicamentos y técnicas que mejoran el vaciado de la vejiga. Si se trata de una vejiga hiperactiva, hay fármacos específicos y otras opciones cuando estos no bastan. Cuando el problema es un exceso de orina nocturna, se ajustan los hábitos, la medicación y, en casos seleccionados, se usan tratamientos que reducen la producción de orina por la noche. Si se sospecha apnea del sueño, se deriva para su estudio, porque tratarla también reduce las visitas al baño.
¿Cuándo consultar al urólogo?
- Si se levanta dos o más veces cada noche y le afecta al descanso.
- Si además nota chorro débil, goteo o sensación de no vaciar del todo.
- Si tiene ganas urgentes de orinar o pérdidas de orina.
- Si nota escozor, fiebre o sangre en la orina.
- Si el problema ha aparecido de repente o ha empeorado en poco tiempo.
Preguntas frecuentes sobre la nicturia
¿Es normal levantarse una vez por la noche a orinar?
Una vez puede ser normal, sobre todo a partir de cierta edad. Se considera un problema cuando son dos o más veces o cuando le impide descansar bien.
¿Beber menos agua soluciona la nicturia?
Ayuda repartir mejor los líquidos y beber menos por la noche, pero no conviene beber poco durante el día. Si el problema persiste, hay que buscar la causa.
¿La nicturia es siempre un problema de próstata?
No. En los hombres es una causa frecuente, pero también influyen la vejiga hiperactiva, el exceso de líquidos, algunos medicamentos o la apnea del sueño. Y las mujeres también la padecen.
¿Qué es el diario miccional?
Es un registro de lo que bebe y lo que orina durante dos o tres días, con horas y cantidades. Es la prueba más sencilla y una de las más útiles para orientar la causa.
Si se levanta varias veces cada noche, puede pedir cita con el Dr. Javier Cabrera Pérez. Estudiaremos la causa y le propondremos el tratamiento más adecuado para que vuelva a descansar.
